上期我们了解了一些中国民间对于祝寿的禁忌，如“做九不做十”，“明九暗九”等禁忌，本期继续为大家介绍。
三、祭神灵
在中国人的传统生活中几乎任何行动都离不开神灵，这在他们的祝寿礼仪习俗中也是非常明显的。很多农村和城市的人在祝寿庆寿时，事先都要举行祭祀神灵的仪式，焚香点烛，叩拜祈祷，然后再进行其它程序。这么做的目的，就是为了通报神灵，让神灵赐予寿者更多的寿运与福分。
过去南方妇女在举行祝寿仪式时，先要进行一种规模很大的“开斋堂”活动。寿期的前一天，寿者的家属便要在空场上搭设一个席棚，棚内放置案桌几椅等物，布置成寿堂。与一般寿堂的不同之处在于寿堂中央的案桌上要放一只米斗，斗内盛以米粒，米中插一杆秤，米斗旁还要放一面镜子，一盏长明灯。参加贺寿的妇女围坐在寿母周围，其女儿、女婿、甥女、甥婿纷纷送以寿礼致贺。当天中午，寿家以素食招待各位亲友。午后，寿母穿上艳丽寿服，插戴金银饰品，带领众人到全村大小庙宇去进香。走在进香队伍最前面的，是一些专门雇来帮助撑场面的仪仗人员，手中捧着装满香烛的大盘，一边鸣放爆竹开道。其后是身穿僧服的庙祝，手中敲着木鱼。寿母的儿孙们跟在庙祝的后面，手中也同样捧着香盘。接着便是寿母亲自率领着一群女性小辈，手中执着香把。队伍的最后，是前来贺寿的老年妇女亲友。在各个庙中烧过香后，老妇们要在庙祝预先写好的疏表上画过十字，然后给大家分送寿桃、寿糕，至此祭神仪式才算结束。到了晚上，寿母还要出钱邀请戏班前来演戏，以表对贺寿亲友的谢意。
在“开斋堂”之类的仪式活动中，几乎所有的应用物品都带有一定的神秘意义。例如，寿案上陈列的米斗、杆秤、镜子、长明灯等物，实际上都有隐喻吉运高照之意。米斗和杆秤象征“秤金斗米”，镜子为驱邪之物，长明灯象征长寿无期，它们都是用以表示对寿者进行祈祝的吉祥物。请神的香烛、炮仗，其神秘的寓意自然不用赘论，即使是寿母及其亲友的穿着打扮，也大都有一定的讲究。寿母一般都要身穿红色寿服，其他女性亲友也大都要浓妆艳抹，穿红戴绿。这是因为在中国人的文化心理中，红色为吉祥之色，艳装为吉祥之服，穿着这样的服饰参加开斋堂仪式，与祀神敬神的意图及其氛围较为相称。
现在中国人在举行祝寿活动的时候，已经基本没有了祭祀鬼神之类的活动，因为在现代人的观念里，不管是什么类型的祝寿庆生活动，都是人类自己的事情，可以用自己的能力来解决，根本不需要惊动天上的神仙，以免将人间社会搞得忙碌不已，难以安宁。
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四、特殊的寿辰
所谓冥寿也叫“阴寿”，是指已故父母或祖父母的寿辰。按照常理来说，这并不值得庆贺，毕竟人都亡故了，寿元也走到了尽头，再举办一场祝寿活动，也就没有什么意义了。然而，在中国的传统社会里，为逝去的父母或祖父母举办一场盛大的冥寿庆祝活动，却比比皆是，以示对死者的敬意和缅怀。此外，中国人的家族观念和祖先观念也是导致“冥寿”习俗的主要因素。中国人都有很强的先祖崇拜的意识，他们对自己的先祖充满了敬意，总是想要依靠自己的先祖的力量来克服一切困难，获得幸福。所以，在给亡故的父母、祖父母祝寿的时候，敬上几杯酒，拜上几拜，对于他们来说便成了十分乐意之举。徐珂《清稗类钞》有言：“祝寿者，祝其人之长生不死也。乃有为已卒之祖父母、父母称觞祝寿者，曰冥寿，亦曰冥庆。”到了父母的冥寿，儿女们要像他们生前那样，给亲戚朋友发出请帖，亲戚朋友要像他们生前那样给其儿女送上贺礼。冥寿当天，子女们都要穿戴整齐，穿着彩色服装，来到寿堂，向亡故的父母的灵位叩拜庆贺。这些为父母做冥寿的子女自称为“追庆子”，即“追思”、“追庆”父母寿诞的人。
其实，所谓的“冥寿”，就是一种披着迷信外衣的寿礼文化，看似荒诞，但在现实生活中，冥寿的意义主要有两个，一是缅怀逝去的亲人，二是为了满足自身在娱乐、餐饮以及交际方面的情趣。
小型的冥寿活动一般都是在家里举行，厅堂中摆放着逝去的父母及祖父母的遗像，旁边摆出一些“仙乡不老，佛国长春”之类暗示寿者已经亡故的寿幛，便算是寿堂。子女们向父母的牌位或者虚设的坐席磕头，然后就是传统的宴请宾客，分发寿礼，一切都和活人一模一样。亲戚朋友的礼物和活人的寿诞差不多，也会有一些特别的礼物，比如元宝、糖茶等等。
较为隆重的冥寿庆祝活动大都是在寺院、道观中举行，有的为一天，有的为三至五日，有的甚至要持续七七四十九日。届时要请僧人、道士为亡故的父母做水陆道场，诵读经文，子女们除了要在先人灵位上焚香外，还要跟着僧人、道士诵经，然后焚烧锡箔与衣物，锡箔箱上大都要写上一些“阴先父（母）xxx享用”、“阳xxx敬献”等等的字样，大概是人们以为这样写了以后，阴间的寿者便能够专一享用而不为他人所得。
一般来说，冥寿庆祝活动持续到一百岁为止，因为按照中国的传统，人到了一百岁后，就会转世投胎。所以百岁冥寿的庆典，是最为盛大、最为隆重的。
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