外婆曾经是小县城的一朵花,漂亮又能干,家里孩子七八个,她是唯一的女孩,但即便如此,在那个男尊女卑的时代,普通家庭出身的她还是无法象哥哥弟弟们一样去上学,早早的就被外曾祖母领着操持家里家外,领回些缝缝补补绣花绣草的活,外婆从小就喜欢读书识字,每次外出经过那家学堂都会悄悄躲在窗外听上一会,有一次,她正在窗外听着,正巧被里面走出的先生看到,那先生也没责骂她,反而冲她笑了笑,这是外婆第一次接触外公,那年,她16岁。
外公家里是在农村的,家里从小就给他找了童养媳,长大后两人也依着长辈们的意思成了亲,还生下了一个女娃娃,成家后,外公因为读过书识些字便在小镇上找了个教书的差事,赚些钱回家贴补,妻女还在老家与公婆同住,种些粮食蔬菜什么的。
如此平静的过了几年,新中国成立不久,新婚姻法颁布,政府倡导妇女解放,主张自由恋爱,反对包办婚姻,在周围环境和新思想熏陶下,外公的童养媳毅然决然的向外公提出离婚,这一下子掀起了轩然大波,长辈以及家族的长老们极力反对百般阻挠,外公此时反而很平静,他在反复做长辈思想工作无果情况下,在一个月色如水的夜晚悄悄把童养媳放走了,还把自己多年的积蓄都给了她,让她去寻找自己的自由与爱,亲自结束了这场封建婚姻。
人已经离开了,家里长辈长吁短叹但也无可奈何,而外公的大女儿,也就是我母亲同父异母的姐姐此时刚刚5岁,她混然不知父母之间发生了什么事,也不明白她的亲生母亲所谓的抛弃旧传统奔向新光明对她意味着什么。
事情已经发生了,现在面对的是外公以后的日子,毕竟生活总要继续,家里开始给他物色新的女子,希望能尽快填补外公残缺的婚姻。
这日,外婆仍如往日一样去收缝补的衣服,但这次需要缝补的衣服却是外公的,外公见外婆来彬彬有礼的拿出要补的衣服递给他,还拿了两粒学生送的希罕的上海糖果送给外婆,外婆再三推辞着,两人你来我往的推托着,正好外婆的三哥在外公学堂喝茶,正此情此景忍不住打趣外婆:那么喜欢认字学文化,不如嫁给先生好了。
外婆羞红了脸拿过衣服匆忙离去,外公也尴尬的不知所措,三哥却上了心,他回家和善于做媒的三嫂一说,三嫂在外曾祖母家,外公那几次说道下来,虽然外公聚过亲又有孩子,但外公人厚道又是个教书先生,外曾祖母也就默许了这门亲事,那年桔子熟时,18岁的外婆成了外公的新娘。
成亲后,母亲与她的兄弟姐妹们相继出生,此时公办学校已经成立,私塾学堂被取谛了,外公比不过那些科班出身的正规老师,也就没有了教书的收入,家里就暂时靠外婆赚的几个手工针线钱,但家里大人孩子的开销实在太大,总是入不敷出。
日子越来越难,外公多方打听能赚钱的活,为了养家糊口,他早已把教书先生的斯文放在了一边。他曾和三哥几个好伙伴送过牛,就是二三个人结伴把二三十头牛群从一个县城赶往另一个县城,据说最远送去过外市,一百多公里走了几天几夜。还当过挑夫,从制瓷的作坊挑两大筐沉甸甸的瓷器送到订货的商铺,赚点脚力钱。还曾到屠宰场背过猪,屠宰场杀了猪后需要把猪送到指定的售卖点,因为售卖点分开多个地点,而小镇大部分地方都是老屋建筑,连三轮车都不方便出入,有些地方便需要用人力运输猪肉,外公便接了这个送肉的活,每天早晨三点多就赶到屠宰场,等着工人们把一条条肥猪开膛破肚,差不多五点钟就背起半边处理过的猪赶着送到指点销售点。小镇不大,但靠两只脚还得背着死沉死沉的猪,经常是干完就差不多大半个上午就过去了。这些活虽然又累又脏,但工钱较高还能及时结算。
无论是送牛还是背猪,外婆都是很心疼外公的,她也知道如果不是生活所迫,这些又脏又累的力气活是很不适合外公干的,但家里嗷嗷待哺的孩子们只能让她不得不把不舍藏在心中,她尽心尽力节约着外公赚回的每一厘辛苦钱,能省就省,但每月都会固定给在老家跟着爷爷奶奶生活的大姨送去生活费和食品,当大姨到了入学年龄,外婆还挤出学费让大姨进了学校,外婆知道外公对这个从小失去母爱的孩子心存内疚,所以不管自己再困难也要第一个保证大姨不受一点委屈。
外公自然也把外婆的举动看在眼里,他并没有象小镇上很多男人的大男子主义坏毛病,曾经当过教书先生的他对基本是文盲的外婆总是温和体贴,给予极大尊重与爱护,他尽一个男人最大努力赚钱养家,希望给予妻儿最好的生活。
当时和外公一起给屠宰场背猪的一共有三个人,其他两个人背时总趁人不备悄悄划拉一小片或大或小的肉藏起带回家去,在那个年代,能经常的给家带回些肉星油沫真真是件让人羡慕得要死的事情,但外公是不屑干这种见不得人的勾当的,也正因为外公这种踏踏实实心怀坦荡的为人处世方式,所以镇上成立食品厂招工时,外公因为识文认数为人正直被破例招入了食品厂。
外公在食品厂负责做些肉类出入核对登记的活,工作轻松了许多,收入也稳定许多,一家人吃得饱穿得暖,日子眼看着一天天越来越好,谁知道这样的幸福生活刚过没几年,外公便与外婆阴阳相隔了。
那年中秋之夜,家乡突然水库决堤山洪爆发,奔腾的洪水以迅雷不及掩耳之势冲毁了多个乡镇村庄,淹没了大片的房屋田地,到处都是措不及防落入水中挣扎的人,外公把外婆和几个孩子送到安全的高处,他自己便和几个正值壮年的同乡主动请缨摇起小木船去救人,外公老家门口就是河,所以划船游泳都是从小就会,但洪水是无情的,因为天黑水急,当外公救出第三船人正驶往安全地带时,船被卷入漩涡整个反扣在水面,一船人都落入手中,因为连着救人耗尽了力气,外公水性再好也终于没能上来,永远的离开了。
外公走时他的6个孩子最大的才读中学,最小的刚满周岁,所以外婆根本没有过多的时间去悲痛欲绝,她最大的难题就是如何解决一家的生存问题,但一个不认字又没固定工作的女人要单靠自己的力量养活一家大小是多少不容易的事,外婆为了温饱和男人一起到大堤坝上锤石头,到田野里捡农家漏挖的蕃薯芋头,甚至沿着外公当年走过的路包起头发穿上男装挣起了赶牛挑担的脚力钱,我无法用文字更恰当的描述出当时外婆身体上和心灵深处的苦,但我可以想得出外婆当时所承受的巨大压力,可就算如此艰苦的日子里,她都不让已经上学的任何一个孩子辍学,因为她总记着外公和她说过的,人只有读书才能成为有用的人,学费凑不够她便低声下气的去借,没钱买纸笔,她便让母亲和舅舅们捡回别人丢弃的铅笔头折个纸头套套上,用草纸串上绳当作业本用,在她的坚持下,我的母亲和舅舅们在那个年代都相继读完了中专或者大学,而且都品学兼优学有所成成为家族其他兄弟姐妹学习的榜样。
外公走时,家里长辈亲戚见外婆一人抚养孩子实在困难,都劝她再找个人家嫁了减轻些压力,外婆那时刚40出头,容貌姣好,倾心于她的人还是不少,但外婆都以孩子多怕拖累人家为由拒绝了。外婆活到了82岁,外公走后,她就用自己的一生为外公守着这个家,守着他们的孩子,也守着他们的爱情。
当我写下这篇文章时,外婆的画面很清晰的出现在我脑海里,我依稀看见,青石板街私塾旁,豆蒄年华的少女正在挺拨俊朗的外公面前莞尔一笑,也仿佛看见,煤油灯下,温柔娇羞的小媳妇正手执毛笔由外公手把手一笔一划写着自己名字,更看到泉水叮咚的小河边,外婆依偎在外公身边,两人肩并肩走在鲜花烂漫的田野上,对视着,幸福的微笑着……
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