清朝大学士张玉书有一次回镇江丹徒探亲，一路行来，兴起时，随处游访，有时长衫马褂，有时青衣小帽，不带随从。
这天，他乘船从通扬运河经过白塔河关南下，准备过江到丹徒。当船行至老坝头（今扬州市江都区吴桥镇世元村）时，只见河道变宽，中间一道龙埂纵贯其中，两岸杨柳摇曳，鸟语花香，水边水蓼繁茂，水凫游荡，加之蓝天白云倒映水中，好一派绮丽风光。
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张玉书站在船头，顿感心旷神怡。这时，离岸不远处的村庄，又响起一阵阵鞭炮声。时近中午，他也感到肚子饿了，情知村庄上有喜庆事，就想去凑个热闹。于是，他让船家靠岸，自己上岸进庄，一到庄头，就见庄上热闹哄哄，人来人往。
恰巧遇到一个老者，张玉书就拱手相问：“请问老丈，你们庄上有什么喜事吗?”老者告诉他：“我们庄上有个县官的老太太过九十岁，人来人往的多了，家家户户都去祝寿呢，讨个喜庆。”张玉书“哦”了一声，又向老者仔细打听了一些其他事宜，就又返回船上拿了自己用的四幅空白条轴，跟着人群去了这个县官的府上。
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张玉书今天穿的长衫马褂，颇有儒生风采，主人一见有人前来祝寿，且来人风度翩翩，虽不相识，但人家是来拜寿的，也就没有多问，拱手相迎进屋。到得中堂，张玉书将四幅条轴放在香椅上。开饭时，主人安排地方官吏和乡绅到后堂正屋就坐，张玉书也不客气，随着这群人往后堂而去。到了后堂，张玉书更不客气，大马金刀地往首席上就坐。主人愕然，顾忌到家母九十岁生日，又不好发作，且这个县官平时名声还好，修养也好，所以隐忍未发，只好安排众人一一就座。其他人看到张玉书坐主位，以为是主人特意安排，也就坦然分左右坐下。
等司仪宣布酒宴开始，亲朋好友一齐起立为老寿星祝寿干杯时，张玉书随众人一起站起，干了杯中酒。然后，在座地方官吏、乡绅轮流先向坐主位的先生张玉书敬酒，张玉书也不谦虚，更不站起，只是在座位上略微点头，以示招呼。这倒也罢了，众人敬过酒，以为张玉书肯定会回敬大家，可是大家都互相敬过酒了，就是不见张玉书回敬。众人你望我，我望你，感到好奇怪，桌上气氛不免有点紧张，众人心里不禁腹诽张玉书，认为他妄自尊大，故作姿态，脸上露出不屑之意。张玉书看在眼里，也不计较，更不理会。
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席间，有个老乡绅借敬酒之名，站起来询问张玉书：“小老儿斗胆，敢问先生尊姓大名，与主人是何关系?现在何处高就啊?”话虽谦逊，实则是话中有话，就是想套张玉书的底细。张玉书微微一笑，独自扪了一口酒，回答说：“本先生姓张名甲，年岁虽小，却与寿星同辈，人称我江湖客，四海之内，我皆可行走。”众人一听，全都愕然，此人如此托大，口无遮拦，真乃不可理喻，看来是个狂生，心里气愤，却又抓不住他的话柄，嘴上还不好说，只得作罢。
直到酒过三巡，菜过五味，桌上的气氛才稍微缓和些，众人的话也渐渐多起来，互相谈些官场趣闻、乡间俚事，张玉书听着，偶尔也会莞尔一笑。直到主人前来敬罢酒，张玉书才开口说：“我今天前来祝寿，没有备其他贺礼，准备了四幅条轴，请哪位先生替我书写贺联?”说罢，张玉书眼看众人。
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这时，那个询问张玉书的老乡绅抢先说：“我等村野草民，适时耕耘还可，舞文弄墨，看来非先生莫属!”话中之意，不言自明，就是想看看张玉书有多大才华，如若是个草包，也好趁机羞辱一下他。不料张玉书听了，毫不谦虚，说：“那好，就我写吧。请主家着人将香椅上的条幅取来，笔墨伺候。”一干人等，齐向主人挤眉弄眼，意思是让张玉书出丑。主人也想看看张玉书有何能耐，就着人取来条幅和毛笔，同时收拾一张桌子，着人磨墨。
只见张玉书站起，脱去长衫，将四条幅整齐放在桌上，手执毛笔，蘸上墨汁，先在四个条幅上面各写一个字，分别是“年、眼、巧、文”。然后，张玉书又吩咐主人将四条幅挂在墙上，主人照做了。众人一看，四个字不成联啊?只听张玉书一声大喝：“全都给我让开。”众人齐齐让在边上，只见张玉书笔蘸满墨，就着四条幅上的第一个字顺序写下“年高一甲半、眼看四代孙、巧遇游浪客、文星祝寿星”，其势直如行云流水，矫若惊龙，一气呵成。
众人一看，直惊得目瞪口呆，情知遇到高人。写完最后一个“星”字，张玉书犹豫片刻，落款写下自己的名字。主人看到“文星遇寿星”时，就隐隐猜测到是当朝宰相，因为自称文星者，当朝不是张玉书，就是陈廷敬，再就是王渔洋。当落款写下一个张字，主人已经全然明白。未等张玉书写的书字最后一点落下，主人已撩起长衫跪下，颤颤惊惊口呼：“不知宰相驾到，多有冒犯，望乞恕罪!”众人见县官下跪，又称宰相，顿时明白过来，忙不迭跪下行礼，前厅后堂，齐刷刷跪了一地人。
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张玉书已从庄上老者口中得知，这个县官平时爱民如子，是个清官，且这次母亲生日，他已经提前和庄人打过招呼，不收礼，单请每家年长者一聚，所以张玉书没有为难他，勉励几句就走了。县官率领众人，一直送到白塔河边，直到船向南行，进入萧家湾，众人才回。
从此，张玉书祝寿的故事，一直在坊间流传。
来源：吴桥微生活公众号
编辑：张大宝子
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